Maan suurin osa on kapeaa vuorimaata, jossa pitkΣ, halkeillut rannikko Kiinan meren ja Tongkingin lahden suunnalla. EtelΣn ja pohjoisen suunnilla on suuria hedelmΣllisiΣ suistoalueita. Pohjoisessa on Song Koi (Punainen joki) Hanoin ympΣrillΣ, etelΣssΣ on Mekongin suisto Ho Chi Minhin kaupungin ympΣrillΣ. Maa muodostaa yhdessΣ Laosin ja Kamputsean kanssa Indo-Kiinaksi kutsutun alueen.
Eurooppalaiset saapuivat maahan 1500-luvun alussa. Ranska valtasi Saigonin 1859, muodosti Cochinkiinan siirtomaan v. 1867 ja teki Tonkin┤nista ja Annam┤ista suojelualueita. V. 1887 ne yhdistettiin Kamputsean kanssa Ranskan Indo- Kiinaksi. Japani miehitti 2. maailmansodan aikana alueen. V. 1945 perusti Vietminh (kommunistinen kansallisuusliike) tasavallan, jossa Ho Tsi Minh toimi presidenttinΣ. Ranskan vastarinta johti sotaan, jonka ranskalaiset hΣvisivΣt (1946- 54). Vuonna 1954 maa jaettiin kahteen osaan 17:nnen leveyspiirin kohdalta, pohjoisen kommunistiseen puoliskoon ja etelΣn voimakkaan kommunisminvastaisesti johdettuun osaan. TΣmΣn jΣlkeen seurasi maassa sota, sota pohjoisen ja etelΣn vΣlillΣ ja kun USA oli vetΣnyt joukkonsa pois etelΣosasta, valloittivat kommunistit sen ja maa yhdistettiin jΣlleen. Vv. 1978-79 maa miehitti Kamputsean ja syrjΣytti Pol Pot┤in hallituksen. Poliittinen ja sosiaalinen levottomuus sekΣ k÷yhyys leimaavat maata ja monet valitsevat paon ulkomaille (venepakolaiset). Maalla on perinteisesti huonot vΣlit pohjoisessa olevan suuren naapurin Kiinan kanssa. Maa on sodasta saakka ollut hyvin suljettu, mutta my÷hempinΣ vuosina on maa varovaisesti lΣhentynyt lΣntisiΣ maita ja suonut lΣntisten yritysten investoida maahan. Maalle ennustetaan suurta talouden ja elinkeinoelΣmΣn edistymistΣ tulevina vuosina
